茶马古道是我国历史上内地和边疆地区进行茶马贸易所形成的古代交通路线，分川藏、滇藏两路。茶马古道存在于中国西南地区，是以马帮为主要交通工具的民间国际商贸通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊。
据史料记载，中国茶叶最早向海外传播，可追溯到南北朝时期。当时中国商人通过以茶易物的方式，向土耳其输出茶叶。隋唐时期，随着边贸市场的发展壮大，加之丝绸之路的开通，中国茶叶以茶马交易的方式，经回纥及西域等地向西亚、北亚和阿拉伯等国输送，中途辗转西伯利亚，最终抵达俄国及欧洲各国。
茶，成为中原可以与西域战马抗衡的重要物资，从此再也没有从互市清单中消失。宋朝，更是订立了“榷茶博马”的制度，专以茶购买马匹，禁止或限制他物与马的交易。短短几十年里，吐蕃、回纥等地方出现了大量买卖交易茶叶的人，安徽茶、江苏茶、湖南茶……来自中原各地的茶叶都可以在互市的市场中见到。
茶，如同今天中东的石油，充当着经济杠杆和政权保障的角色。到了宋代更是形成了系统的茶马交易之法：以茶引作为茶叶经营的官方许可，茶马司管理相关贸易实务，茶马法确立各项贸易细则，完善的制度管理着所有对外的茶叶贸易。茶马古道因以茶易马而得名，由民间自发组织起来的马帮引领，骡马背着中国的茶叶经茶马古道运输到西亚、北亚乃至世界各地。
来源：搜狐号---炳宇雕塑-A1
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